Употребление ультрапереработанных мясных изделий и сладких напитков может значительно повысить риск когнитивных расстройств, включая деменцию и болезнь Альцгеймера. К такому выводу пришли специалисты Вирджинского политехнического института и государственного университета (Virginia Tech) по итогам масштабного шестилетнего исследования.
Анализ данных более чем 4,7 тысячи американцев старше 55 лет, наблюдавшихся с 2014 по 2020 год, показал: даже одна дополнительная порция переработанного мяса в день повышает вероятность ухудшения памяти, внимания и скорости мышления на 17%. Любители газированных и подслащённых напитков сталкиваются с аналогичными проблемами на 6% чаще.
Особую тревогу учёных вызывает именно состав этих продуктов. Сосиски, колбасы, ветчина и прочие мясные полуфабрикаты содержат не только высокие дозы натрия и насыщенных жиров, но и консерванты, такие как нитриты, которые, по предварительным данным, могут провоцировать воспалительные процессы в головном мозге. Сладкие напитки, в свою очередь, насыщены рафинированным сахаром и искусственными добавками, нарушающими метаболизм и способствующими окислительному стрессу.
Примечательно, что общий объём ультрапереработанной пищи в рационе — так называемого «джанк-фуда» — не продемонстрировал столь чёткой корреляции с когнитивным упадком. Наибольшую опасность представляют именно мясные изделия и подслащённые напитки. При этом снеки, кондитерские изделия и ультрапереработанные молочные продукты оказались менее вредными для нейрокогнитивных функций.
«Мы не призываем полностью отказываться от привычной еды, — подчеркнула соавтор исследования, профессор кафедры питания Virginia Tech Бренда Дейви. — Но важно понимать: даже небольшие изменения в рационе могут оказать долгосрочное влияние на здоровье мозга. Умеренность и осознанный выбор — ключ к сохранению ясности ума».
По данным учёных, сегодня около 65% всех продуктов и 38% напитков, приобретаемых в США, относятся к категории ультрапереработанных. Такая еда богата искусственными красителями, ароматизаторами, эмульгаторами и другими компонентами, отсутствующими в традиционной домашней кухне.
Особое внимание исследователи уделили вопросу пищевой грамотности. «Следовать диете — одно, а уметь готовить здоровую пищу — совсем другое», — отметил соавтор работы Бен Кац. По его словам, обучение базовым навыкам кулинарии может стать эффективной профилактической мерой против возрастных когнитивных нарушений.
Учёные надеются, что их работа подтолкнёт как потребителей, так и производителей к пересмотру подходов к питанию. Сокращение потребления сосисок, колбас и сладкой газировки, по мнению авторов, способно не только улучшить качество жизни, но и снизить бремя неврологических заболеваний в будущем.
Николай Ильясов
